Antioxidants and Skin: The Guide

Free Radicals and Oxidative Stress: Why Does Your Skin Age?

Chaque fois que vous respirez, vos cellules produisent de l’énergie. Ce mécanisme parfaitement normal génère des déchets : les radicaux libres. Ce sont des composés instables, privés d’un électron, qui cherchent à se stabiliser en « volant » un électron aux cellules voisines. Résultat : protéines, lipides et ADN cellulaires sont endommagés, et la réaction se propage en chaîne. En temps normal, l’organisme sait neutraliser ces radicaux grâce à ses propres défenses, notamment l’enzyme SOD (superoxyde dismutase). Le problème ? Notre mode de vie moderne multiplie la production de radicaux libres bien au-delà de ce que l’organisme peut gérer seul. Les rayons UV sont le premier facteur d’attaque extérieure, suivis de la pollution, du tabac, de la tension nerveuse et d’un régime trop chargé en graisses saturées. Quand la quantité de radicaux libres dépasse la capacité des antioxydants à les neutraliser, le déséquilibre oxydatif s’installe. Pour l’épiderme, les conséquences sont visibles : rides qui se creusent, perte de fermeté, teint terne, taches pigmentaires, sensibilité accrue. Et avec l’âge, la situation s’aggrave : la production de radicaux augmente tandis que la capacité des cellules cutanées à se réparer diminue.

The Role of Antioxidants: How They Protect Your Skin from External Factors

Antioxidants neutralize free radicals by “donating” an electron to them, without becoming unstable themselves. This mechanism stops the chain reaction that damages cells. For the skin, this means, in practical terms:

• A protective barrier for collagen and elastin fibers, which ensure firmness
• Slowing down skin aging caused by oxidative stress
• Better protection against damage caused by UV rays and pollution
• Reduced dark spots and a more even complexion

Important note: Antioxidants are not a substitute for sunscreen. They complement your skin’s defense by acting inside the cell, where UV filters cannot penetrate. Combining the two is the most effective strategy for combating premature aging.

Which antioxidants are most effective for the skin? A comparison

Not all antioxidants are created equal. Here are the ones with the best-documented benefits for the skin: La vitamine C stimule la production de collagène, éclaircit le teint et contribue à réduire les rides et les taches pigmentaires. C’est l’actif de référence en cosmétique. Son point faible : elle s’oxyde très vite à l’air libre, ce qui rend sa conservation délicate dans les cosmétiques. L’alpha-tocophérol (vitamine E) protège les lipides présents dans la peau contre l’oxydation. Selon Michel Sabadie, ancien vice-président R&D chez Shiseido International et directeur R&D chez Yves Saint Laurent, cet actif empêche la formation de peroxydes qui dégradent les lipides bénéfiques en composés irritants. Il agit aussi en synergie avec la vitamine C, renforçant mutuellement leurs effets. Le bêta-carotène (provitamine A) possède un filtre UV naturel. Il travaille de concert avec les autres actifs protecteurs pour stimuler la production de collagène et contribue à équilibrer la pigmentation. L’argousier contient 70 mg de bêta-carotène pour 100 g, soit environ 10 fois plus qu’une carotte. Les polyphénols, notamment les flavonoïdes et le resvératrol, sont considérés parmi les antioxydants les plus puissants. Ils neutralisent les radicaux libres, exercent une action anti-inflammatoire et favorisent la synthèse du collagène. D’autres actifs émergents comme l’astaxanthine (caroténoïde de microalgue) ou la coenzyme Q10 complètent cet arsenal, mais la base reste ce quatuor vitamine C, alpha-tocophérol, bêta-carotène et polyphénols.

Topical treatments or dietary supplements: which approach should you choose?

Avec 450 mg pour 100 g de baies, l’argousier est l’une des sources végétales les plus concentrées en acide ascorbique. Cette richesse explique son efficacité sur la synthèse du collagène et l’éclat du teint. Pour comprendre comment cette teneur record se traduit en bénéfices concrets pour la peau, découvrez notre dossier sur la vitamine C, antioxydant star de l’argousier.

Parmi ces familles d’actifs, les polyphénols méritent une attention particulière. Présents dans les baies, le thé ou le cacao, ils combinent action antioxydante et propriétés anti-inflammatoires. L’argousier en est une source remarquable grâce à sa richesse en flavonoïdes. Pour aller plus loin, consultez notre article dédié à les polyphénols et leur action antioxydante sur la peau.

Alpha-tocopherol is worth taking a closer look at. Beyond protecting skin lipids, it promotes healing and strengthens the skin’s hydrolipid barrier. To better understand the full range of its properties, check out our comprehensive guide to vitamin E, a powerful skin antioxidant. It’s an active ingredient that’s effective when used both topically and orally.

Should you apply antioxidants to your skin or take them orally? The short answer: both, and for different reasons. Les cosmétiques (crèmes, sérums, eaux de soin) délivrent les actifs directement là où ils sont nécessaires : à la surface de l’épiderme et dans les premières couches cutanées. Les dermatologues s’accordent sur le fait que les composés contenus dans ces produits sont plus facilement assimilables par la peau que ceux issus du régime alimentaire seul. Food supplements agissent de l’intérieur, en soutenant les défenses de l’organisme dans son ensemble. Par exemple, la coenzyme Q10 absorbée par voie orale s’exprime jusqu’à la couche cornée de l’épiderme, ce qui n’est pas le cas quand elle est simplement appliquée en topique. C’est l’approche dite « IN & OUT » : nourrir la peau de l’intérieur et la protéger de l’extérieur. Attention cependant aux surdosages en compléments alimentaires. Des travaux menés par Pilar Galan et Serge Hercberg suggèrent qu’absorber trop d’antioxydants pourrait paradoxalement déséquilibrer les réactions cellulaires. Privilégiez des formulations courtes, avec des dosages raisonnables et des ingrédients 100 % d’origine végétale.

Sea buckthorn: a powerhouse of antioxidants for the skin

Et si un seul fruit réunissait les quatre familles d’antioxydants les plus efficaces pour la peau ? L’argousier (Sea buckthorn) fait exactement cela. Ses baies concentrent :

• 9 times more vitamin C than an orange
• 10 times more beta-carotene than a carrot
• 4 times more alpha-tocopherol than sunflower oil
• Polyphenols and flavonoids identified as powerful antioxidants

Des analyses réalisées en collaboration avec l’Université d’Orléans (thèse de Thomas Michel, 2011, ICOA/INSERM) ont permis d’identifier 3 composés phénoliques et 20 dérivés de flavonols dans les baies d’argousier, et de démontrer leur potentiel antioxydant et antimicrobien in vitro et in cellulo. Ce potentiel a été corrélé à la présence de flavonoïdes et de proanthocyanidines. Selon Vernet (Phytothérapie, 2006), la teneur exceptionnelle de la baie en vitamine C et autres composés protecteurs lui confère un intérêt majeur en matière de défense et de régénération cutanée. L’argousier n’est pas un ingrédient à la mode : c’est un actif étudié depuis des décennies et utilisé en médecine traditionnelle tibétaine et russe bien avant nos sérums contemporains.

Native water and sea buckthorn oil: the dual antioxidant action from Maison de l’Argousier

Un point que les sceptiques apprécieront : tous les produits à base d’argousier ne se valent pas. La méthode d’extraction change tout. La Maison de l’Argousier utilise un procédé d’extraction enzymatique, sans solvant ni chauffe, qui sépare le jus natif de la baie et son huile végétale. Ce procédé, certifié BIO et COSMOS, préserve l’intégralité des actifs. Ensuite, le jus et l’extrait lipidique sont réintégrés dans les formulations pour reconstituer le « totum » de la baie, par biomimétisme. Concrètement, cela signifie que chaque crème contient :

• The raw juice, rich in vitamin C, polyphenols, flavonoids (including quercetin), and a gentle exfoliant with soothing properties
• The lipid extract, rich in omega-3, 6, 7, and 9 fatty acids, alpha-tocopherol, and beta-carotene

Des tests cliniques réalisés par un dermatologue via Eurofins (protocole de 21 jours sur 22 volontaires) ont mesuré une diminution des rides de 13 % et une augmentation du lissé de 14 %. Sur le panel, 95 % des volontaires ont trouvé leur peau plus souple, lissée et hydratée. Ces cosmétiques, tous notés « Excellent » sur YUKA, contiennent au minimum 96 % d’ingrédients d’origine végétale, sans perturbateurs endocriniens ni huiles essentielles. Pour une approche IN & OUT, La Rayonnante, un concentré d’antioxydants naturels (complément alimentaire formulé avec de l’huile d’argousier bio, du coenzyme Q10, de la Vitamine E et de la lutéine) vient soutenir les défenses de l’organisme depuis l’intérieur, en complément des cosmétiques visage.

Diet and Antioxidants: Good Daily Habits

Les crèmes ne font pas tout. Des repas variés en fruits et légumes colorés restent le socle d’une peau éclatante. Les pigments qui donnent leur couleur aux aliments sont souvent eux-mêmes des composés protecteurs : le rouge de la tomate (lycopène), l’orange de la carotte (bêta-carotène), le violet de la myrtille (anthocyanes). Quelques aliments à intégrer régulièrement :

• Berries (blueberries, blackcurrants, blackberries), rich in polyphenols
• Citrus fruits and kiwis for vitamin C
• Nuts (almonds, hazelnuts) for alpha-tocopherol
• Green leafy vegetables (spinach, broccoli)
• Green tea, rich in catechins

The key is variety rather than quantity. Including a variety of colors on your plate is the simplest and most reliable way to ensure you get a wide range of antioxidants. And to fill any potential gaps, dietary supplements remain a viable option, provided you choose products with transparent formulations that are free of unnecessary additives.

An antioxidant beauty routine?

Dès 25-30 ans, la production endogène d’antioxydants commence à décliner. C’est le moment idéal pour intégrer des produits concentrés en actifs protecteurs dans sa routine, quel que soit le type de peau. Pour les peaux à tendance grasse, le Lissant Actif de la Maison de l’Argousier combine jus natif et huile d’argousier sans laisser de film gras : un positionnement rare parmi les cosmétiques antioxydants. Pour les peaux normales à sèches, le Nutri-Actif offre une nutrition intense avec la même synergie antioxydante. L’ordre d’application recommandé : le Secret to Radiance (jus natif antibactérien et antioxydant) en premier pour préparer la peau, puis la crème adaptée à votre type de peau. Et si votre peau est sensible, rassurez-vous : les antioxydants d’origine végétale comme les flavonoïdes exercent aussi une action anti-inflammatoire documentée. Ils peuvent contribuer à apaiser les peaux réactives, à condition d’éviter les formulations contenant des ingrédients irritants en parallèle.

FAQ

Sea buckthorn oil is a topical skincare product in its own right. Rich in omega-7, beta-carotene, and vitamin E, it nourishes the skin while boosting its antioxidant defenses. Just a few drops in the morning or evening are enough to restore your skin’s radiance. To incorporate this step into your routine, discover how to apply sea buckthorn oil to your face based on your skin type.

What role do antioxidants play in skin health?

Antioxidants neutralize free radicals, the unstable compounds responsible for premature skin aging. By protecting skin cells from oxidative stress, they help preserve collagen and elastin, reduce wrinkles and dark spots, and maintain a radiant complexion. They work in conjunction with sunscreen, not as a substitute for it.

What is the best natural antioxidant for the skin?

There is no single “best” antioxidant: it is their synergy that makes the difference. Vitamin C stimulates collagen production, alpha-tocopherol protects skin lipids, beta-carotene naturally filters UV rays, and polyphenols neutralize free radicals. Sea buckthorn is one of the few fruits to contain all four of these nutrients simultaneously, with 9 times more vitamin C than an orange and 10 times more beta-carotene than a carrot.

What is the skin's worst enemy?

UV rays are the primary external factor responsible for skin aging. They generate large amounts of free radicals that damage cellular DNA, break down collagen, and cause pigmentation spots. Pollution, smoking, and chronic stress amplify this damage. Daily use of sunscreen combined with skincare products and a diet rich in antioxidants is the best defense strategy.

Can you combine multiple antioxidants in your beauty routine?

Yes, and it’s actually recommended. Vitamin C and alpha-tocopherol work together synergistically: the former “recharges” the latter after it has neutralized a free radical. Flavonoids work in tandem with provitamins A, C, and E. It is precisely this synergistic mechanism that sea buckthorn embodies, and that La Maison de l’Argousier replicates in its formulations by combining the berry’s native juice with its lipid extract.

Protecting Your Skin from Oxidative Stress: A Summary

Skin aging caused by oxidative imbalance is not inevitable. The steps you can take are clear: a varied diet rich in fruits, vegetables, and healthy fats; skincare products formulated with stable, well-balanced antioxidants; and, if necessary, dietary supplements to support your body’s defenses from the inside. Sea buckthorn, with its exceptional concentration of vitamin C, beta-carotene, alpha-tocopherol, and polyphenols, deserves a prominent place in this strategy. Your skin will thank you for it. The information provided is for informational purposes only and does not constitute medical advice. Consult your doctor or pharmacist.

Sources and references

• Vernet, A. “Sea Buckthorn (Hippophae rhamnoides L.)”. Phytothérapie, 4, 125–129, 2006. Link
• Michel, T. Ph.D. thesis, ICOA, University of Orléans / INSERM / CNRS, 2011. Identification of phenolic compounds and antioxidant activity in sea buckthorn.
• Menvielle-Bourg, F.J. “Supercritical CO₂ oil extract from sea buckthorn berries and seeds and its effects on the skin and mucous membranes.” Phytothérapie, 7, 3–7, 2009. Link
• Eurofins clinical trials, a 21-day protocol involving 22 volunteers (internal data from La Maison de l’Argousier).